Dit jaar heeft voor het eerst een lid van het VRT deelgenomen aan de wereldkampioenschappen reddingshond van de IRO: Liesbeth Meijs met haar hond Ice. Met haar andere hond, Hagar, heeft ze in het verleden ook al deelgenomen, zij het voor de NRHB. Ondergetekende ging mee als teamleider en Brian zou voor de catering zorgen. De organisatie was dit jaar in handen van de SVÖ: de Oostenrijkse Vereniging voor Duitse Herdershonden.

Dinsdagochtend tijdens de teamleiders bijeenkomst werden de belangrijkste aandachtspunten van deze WK onder de loep genomen, met name waar het ging om onduidelijkheden in het reglement. Ook werd benadrukt dat door het grote deelnemersveld (137 inschrijvingen) het tijdschema strikt aangehouden zou worden. 's Middags was de inschrijving en vond de veterinaire keuring plaats.

Woensdagochtend van 7.00 tot 7.10 uur had Liesbeth de mogelijkheid om even in te trainen op het appel- en het hindernisveld . Dit leverde geen problemen op. Aan het eind van de middag moesten alle teams zich verzamelen voor de openingsceremonie: een defilé door het centrum van Eisenstadt, eindigend bij het kasteel Esterhazy, waar de deelnemers door een aantal hooggeplaatste personen welkom werden geheten. Aansluitend was er een receptie bij de burgemeester voor bestuursleden van de IRO en de SVÖ, voor het hoofd van de organisatie, sponsoren, keurmeesters en teamleiders. Om 20.00 uur vond de loting plaats voor de deelnemers. Naast het VRT waren er nog 3 Nederlandse teams aanwezig: de NRHB met 6 honden, Signi met 1 hond en de WIR (Werkhonden Inzetgroep Rijnmond) met 1 hond.

Donderdag was de eerste wedstrijddag en Liesbeth moest 's middags om 16.30 uur appel lopen. Bij het appelgedeelte zijn twee honden tegelijkertijd op het veld aanwezig: een hond ligt af en de andere hond loopt het programma. Liesbeth moest samen met Frans Jansen aantreden. Zij haalde 48 van de 50 punten en was daarmee de beste van die dag. Een veelbelovende start van de WK.

Vrijdag om 13.00 uur moest Liesbeth aantreden voor het zoekgedeelte. Het terrein bestond uit een stuk bos op een helling aan weerszijden van een slingerend pad. De bramen waren sterk vertegenwoordigd. Ondanks het feit dat Ice z'n werk netjes leek te doen, slaagde hij er niet in om het benodigde aantal punten te scoren, waarmee de kans op een eervolle vermelding verkeken was.

De zaterdag was een rustdag voor ons en die hebben we ingevuld door bij het waterwerk te gaan kijken. Bij dit onderdeel moeten de honden mensen die te water zijn geraakt weer veilig aan land brengen en een boot met motorpech naar de oever trekken. Omdat dit een nieuw onderdeel van het WK is, waren er niet zoveel deelnemers. Erg vermakelijk om naar te kijken.

Zondag om 9.58 uur moesten Liesbeth en Ice het hindernisparcours afleggen en dat leverde een goede beoordeling op: 43 van de 50 punten. Naarmate de dag vorderde werd het steeds duidelijker dat er toch een landgenoot, en misschien wel twee op het erepodium zouden staan. Brigitte Versterre van Reddingshondengroep Zuid Oost Nederland werd overtuigend 1e en daarmee wereldkampioen vlaktezoeken; Frans Jansen had eenzelfde puntentotaal als de Fransman Mourad Ghroum, maar die had 3 punten meer voor het zoekgedeelte, waardoor hij 3e werd en Frans 4e. Na een landurige slotceremonie met de nodige dankwoorden bij een temperatuur van rond de 30 graden werden de winnaars gehuldigd. Er was ook een prijs voor het beste Team: de NRHB werd tweede. Daarna werd dit WK afgesloten en werd de IRO-vlag overhandigd aan de afgevaardigde van Kroatië, het land dat de WK volgend jaar gaat organiseren.

Meer informatie over het eindklassement en een aanzienlijke fotogalerij (Gallery) zijn te vinden op de website van het WK.

Frans